Fake news: ¿qué son y cómo reconocerlas?

Desenmascarando las noticias falsas y las leyendas urbanas: Cómo distinguir la verdad de la ficción

La desinformación siempre ha estado presente en nuestra sociedad. No obstante, desde la llegada de Internet y las redes sociales, se ha vuelto aún más complicado discernir entre la ficción y la realidad, especialmente para los niños. ¿Qué tipos de desinformación pueden encontrar tú y tus hijos en Internet?

 

Rumores, leyendas urbanas y noticias falsas: ¿qué son?

Si bien tanto los rumores como las noticias falsas y las leyendas urbanas son tipos de desinformación, difieren en sus fuentes y características, además de en las intenciones de quienes los difunden.

En el pasado, los rumores y las leyendas urbanas solían transmitirse de boca en boca, pero hoy en día no es raro que aparezcan en Internet. Aunque no sean creadas necesariamente con malas intenciones, siempre carecen de fuentes verosímiles, por lo que su validez es difícil (o imposible) de comprobar. Las noticias falsas, por su parte, son narrativas inventadas con el propósito de engañar a personas concretas o al azar. Una vez publicadas en Internet, estas historias tienden a difundirse orgánicamente por personas que creen en su veracidad.

 

6 casos famosos de desinformación: Desde las ballenas azules hasta los caramelos venenosos de Halloween

La desinformación puede adoptar muchas formas. A veces, las personas tan solo quieren creer que existe la magia en este mundo, por lo que difunden leyendas urbanas sobre sirenas o gigantes. Pero otras noticias falsas o leyendas urbanas pueden tener repercusiones graves en las personas. Veamos algunos casos famosos de desinformación dirigidos específicamente a padres y niños, algunos de los cuales seguramente te resultarán conocidos.

- El reto de la Ballena azul 

El reto de la Ballena azul se originó en Rusia en 2016. Se trataba supuestamente de un juego online dirigido a adolescentes que consistía en cumplir una serie de 50 tareas. Para completar la tarea final, desafiaba a los jugadores a suicidarse. Las noticias sobre el juego se difundieron a través de varios canales, como redes sociales, aplicaciones de mensajería y foros en Internet. Acabó sembrando el pánico entre padres y autoridades de todo el mundo. Por supuesto, resultaba muy inquietante que un siniestro juego online estuviera captando la atención de adolescentes vulnerables y los instara a hacerse daño.

Sin embargo, no hay pruebas que confirmen la existencia del juego en ningún momento. Al parecer, los padres y los medios de comunicación ataron varios cabos sueltos y crearon un gigantesco caso de desinformación. Por ejemplo, en algunos foros de Internet, la ballena azul se ha convertido en un símbolo de suicidio, pero eso puede deberse simplemente a la soledad y serenidad asociadas a los gigantes marinos. Con el tiempo, se desmintieron los informes de suicidios relacionados con el juego y se reveló que Philipp Budeikin, que confesó haberlo creado, probablemente solo lo hizo para promocionar su banda de música y conseguir publicidad. De todas formas, aunque el reto de la Ballena azul resultó ser una historia falsa, otros desafíos online pueden causar daños, como el reto del Paracetamol, el reto de la Canela y el reto de la Cápsula de detergente para ropa.

- El reto de Momo

El reto de Momo generó una gran atención mediática en 2018. Según los informes, se usaba la espeluznante imagen de una mujer con ojos saltones y cuerpo de pájaro para aterrorizar e intimidar a los niños, incitándolos a hacerse daño a sí mismos o a otros. También se decía que la cara terrorífica de Momo aparecía en videos de YouTube dirigidos a los niños. Sin embargo, a pesar de la atención generalizada y el pánico que suscitó el reto Momo, finalmente se reveló que era un engaño.

Momo es en realidad una escultura creada por un artista japonés, que jamás pretendió formar parte de este infame caso de desinformación. Nunca se confirmó que el rostro de Momo apareciera en ningún video destinado a los niños y, aunque existe la posibilidad de que algunos niños recibieran un mensaje con la imagen de esta dama tenebrosa, puede haber ocurrido como una consecuencia del pánico mediático que provocó el asunto.

- La noticia falsa del Payaso asesino

El miedo a los payasos violentos se extendió rápidamente por Estados Unidos en 2016. Las redes sociales y los medios de comunicación difundieron información sobre el supuesto peligro de personas disfrazadas de payasos siniestros en lugares públicos, a menudo portando armas y actuando de forma amenazadora. Los encuentros alarmantes no tardaron en sembrar el pánico entre la población.

Sin embargo, aunque las personas disfrazadas de payasos captaron la atención de los medios, en la mayoría de los casos no se cometió ningún acto de violencia real, y los implicados solían ser adolescentes o adultos jóvenes que buscaban llamar la atención o intentaban hacerse virales en las redes sociales. Aun así, hubo algunos arrestos relacionados con la historia falsa, y muchas personas se sintieron angustiadas y asustadas.

- Caramelos de Halloween peligrosos

El temor a que los niños reciban caramelos con drogas, veneno u hojas de afeitar en Halloween existe desde hace décadas. No obstante, aunque se han producido algunos incidentes aislados relacionados con los caramelos de Halloween a lo largo de los años, la gran mayoría de las denuncias resultaron ser falsas.

Si bien no existen pruebas que confirmen este temor, muchos padres siguen desconfiando de las golosinas que reciben sus hijos cuando salen a pedir caramelos. Algunas ciudades estadounidenses incluso ofrecen hacer radiografías de los dulces para asegurarse de que sean seguros para el consumo. Pero no hay que olvidar que el miedo a los caramelos envenenados es en su mayor parte una noticia falsa recurrente. De hecho, las leyendas urbanas y las historias falsas relacionadas con los niños y los alimentos potencialmente perjudiciales son bastante comunes. Por ejemplo, una leyenda urbana afirma que nunca hay que comer la punta de la banana porque puede tener veneno de serpiente y en 2008 un hombre sembró el pánico cuando confesó falsamente haber envenenado leche de fórmula para bebés.

- Hojas de afeitar en los parques acuáticos

Otra leyenda urbana común afirma que se han encontrado hojas de afeitar en atracciones de parques acuáticos o en sus alrededores, como toboganes y piletas con olas. Sin embargo, hay pocas pruebas que respalden estas declaraciones y es probable que sean el resultado de un pánico injustificado.

Los padres deben recordar que la mayoría de los parques acuáticos cuentan con protocolos estrictos para garantizar que sus atracciones no presenten riesgos. Si sigues las normas y pautas de los parques, no tendrás que preocuparte por ese peligro.

- Los niños gravemente enfermos necesitan tu ayuda

Con el paso de los años, han proliferado las noticias falsas sobre niños enfermos que necesitan ayuda económica. Un caso notable es el de Amy Bruce, una niña (inexistente) con una enfermedad terminal que recibiría una pequeña suma de dinero cada vez que su historia se compartiera en Internet o que un poema escrito por ella se reenviara a un nuevo usuario. Del mismo modo, también hubo muchas publicaciones en las redes sociales sobre una niña quemada llamada Alexandra, pero más tarde se reveló que las fotos de su historia provenían de fuentes online y que la propia Alexandra nunca existió realmente.

En varias ocasiones, estas noticias falsas sobre niños enfermos ni siquiera exigen dinero, solo atención. Pero aun así, se aprovechan de las emociones y simpatías de las personas sensibles, y con el tiempo hacen que la gente pierda la confianza en todos, incluso en aquellos que realmente necesitan su ayuda.

Podríamos enumerar muchísimos rumores, noticias falsas y leyendas urbanas de este tipo que aparecen online. Sin embargo, lo importante no es conocer los detalles de cada caso de desinformación en particular, sino poder abordar críticamente lo que vemos en Internet. Aprende a distinguir entre la ficción y la verdad, y enséñales a tus hijos a hacer lo mismo.